Master Chief está de regreso… Ha pasado tiempo, John.

No voy a negar que Halo 4 es el juego que he estado esperando desde que vi el final de Halo 3 hace ya 5 años y que esta reseña está siendo escrita por alguien que se considera un gran fan de Halo. En 5 años muchas cosas han cambiado, el mundo es otro, nosotros somos otros… Pero el Master Chief también cambió, al igual que las cosas alrededor de él. Halo 4 ya llegó y les traigo hoy reseña del juego que marca la clara evolución de la saga. 343 Industries hizo un trabajo que Bungie jamás hubiera podido concretar, y todos ustedes están a punto de experimentarlo. Esta es una reseña basada en el viaje y aprendizaje que he tenido con el título, hoy no voy a detallar cada cosa nueva ni a explicar cada aditamento novedoso del título, eso se los dejo de tarea. Yo les vengo a hablar de lo que siento importa más; la experiencia global que es jugar Halo 4.

Concepto

Halo 4 nos vuelve a poner, al fin, en la armadura de Master Chief John 117, el legendario Spartan que ha sido responsable de salvar a la humanidad y la galaxia entera en el universo de Halo. Esta vez tenemos la responsabilidad de enfrentar y vencer a un nuevo enemigo (que si eres fanático de los juegos y los libros ya sabrás de quién se trata). Al mismo tiempo, nos vemos inmiscuidos en muchas más historias que complementan el escenario; los problemas que experimenta Cortana por permanecer en servicio más tiempo del planeado, el descubrimiento de los hostiles Prometheans y la historia detrás de ellos, el enfrentamiento con la fracción rebelde del Covenant, el reencuentro con la UNSC después de tanto, tanto tiempo… Para mi es difícil dar más detalles sin que exista el peligro de revelar partes importantes de la historia y que no sea algo que ya sepan a estas alturas, pero Halo 4 tiene una historia que pocas películas de ciencia ficción tienen. Sin duda los videojuegos se han vuelto una de las formas más atractivas para contar historias épicas, y Halo 4 es el nuevo estándar.

Lo importante aquí, es que Halo es una historia mucho más “personal” no solamente para John y Cortana, sino para ti. Constantemente te preguntarás “¿Cuánto más puedo soportar? ¿Cuánto más puedo avanzar ahora? ¿Por qué está pasando esto?” Ese tipo de identificación con el personaje no lo había experimentado desde las últimas misiones de Halo 3 y aunque la sufres, es un sentimiento único. Realmente eres Master Chief, estás dentro de esa armadura, hablando con Cortana todo el tiempo, salvando a la humanidad. Llega un momento en el que las esperanzas son casi nulas y pides a gritos un descanso para el jefe porque lo merece, pero Master Chief es un Spartan, es un héroe. Tú, al mando del jefe, también lo eres… Y no te vas a rendir.

Del lado menos sentimental, tenemos la experiencia multijugador competitiva (War Games) y cooperativa (Spartan Ops) a bordo de la UNSC Infinity siendo parte del programa Spartan IV (sí, tu propio y personalizable Spartan). War Games cuenta con interesantes cambios, aunque mantiene la estructura tradicional en su esencia de los modos multijugador pasados. Es Spartan Ops lo que llama la atención, la evolución natural de Firefight donde tendremos una vez más misiones cooperativas dignas de pasar madrugadas con nuestros amigos, agregando un toque de historia a la mezcla. El Cine y Forge siguen ahí también, tan buenos como siempre.

Gameplay

¿Recuerdan lo que era usar a Master Chief en los primeros tres títulos? Los mismo creadores lo describen como un “tanque”, pero es un tanque bastante hábil. El feeling de Halo es el mismo, la manera en la que se da la interacción a través de tu control para manejar al Spartan es la misma, con sus respectivos y muy sutiles cambios.

343 Industries supo agregar lo que funciona y desechar lo que no funciona, sobre todo de Halo: Reach. Sí hay sprint, no hay armor lock (¡aleluya!), se regresa al método de una sola barra de energía en lugar de escudos y salud no regenerable… En general, como Frank O’Connor y Kiki Wolfkill mencionaron en un evento privado hace unas semanas, este juego se trata de evolución, no revolución. Dejan de lado la experimentación y a cambio refinan lo que ya conocemos y amamos de Halo. No es un título revolucionario en términos de jugabilidad (¿Quién querría que se manoseara excesivamente?) pero es el juego más pulido de toda la franquicia.

El principal cambio en jugabilidad que experimentarás será gracias a la introducción de los Prometheans, ya que te harán cambiar de estrategia mucho más seguido de lo que acostumbras. Hay un orden ideal de ataque, una forma, un flanco. Halo 4 sigue siendo tan flexible como tú seas hábil, pero si no quieres complicarte la vida, elige tu blanco a tiempo y concentra el fuego en él, de otro modo lo perderás junto con tu munición y tu escudo y te verás rodeado de Crawlers y Knights más rápido de lo que te imaginas. Ni les cuento las interminables horas que van a tener que pasar para completar la dificultad legendaria.

Pasando al modo multijugador, en War Games seguimos teniendo el balance y todas las herramientas necesarias para unos juegos amenos y tensamente divertidos, como siempre. Las nuevas armas Promethean complementan los agujeros dejados por otras ya jubiladas como el Brute Spiker, y la Mantis se une como el más reciente vehículo de combate a los ya viejos conocidos como el Warthog o Banshee. En general, no hay mucho más que te pueda decir sobre la jugabilidad de Halo 4. Ya sabes qué esperar, y te sentirás en casa a los 2 minutos de tomar el control. Es más rápido, es más fluido, pero es Halo al final del día.

Diseño

Este es el departamento más “manoseado” y evolucionado del juego. Indudablemente de lo primero que tengo que hablar es del sonido, súbanle a la tele por favor, si tienen buenos audífonos hagan uso de ellos porque los sonidos de Halo 4 han cambiado y ahora son todo un regalo sensorial. Cada disparo, diálogo y efecto está perfectamente bien ejecutado y lo vas a disfrutar todo, incluso esos gruñidos de los Grunts.

La música por otro lado no ha tenido un recibimiento tan caluroso. Neil Davidge no es Marty O’Donnell y el estilo es abismalmente distinto. Si estás esperando cánticos y percusiones escandalosas, te informo que nos cambiaron eso por un toque más electrónico. No es una banda sonora mala, es muy diferente, y vamos a tener que acostumbrarnos a ella.

El apartado gráfico no es hermoso, sino lo que sigue. Sin duda 343 Industries sabe que buenos gráficos no dependen solamente de los polígonos que los componen, sino de su ubicación, interacción con su medio e iluminación. Creo que ahora sí, hemos llegado al tope de potencia gráfica y de procesamiento de Xbox 360. Halo 5 para la siguiente generación de consolas es una apuesta bastante segura.

El diseño de los menús, interfaces distintas dentro y fuera del juego y la forma de navegar entre las distintas secciones del título son intuitivas y efectivas. Un consejo re-útil: Aparta esos 8 GB en el disco duro de tu consola, el juego no te va a dar a elegir si quieres o no. Vas a tener que sacrificar ese espacio para poder jugar (decisión de diseño trágica para todos aquellos con un viejo modelo de 20 GB o sin disco duro).

Ya entrados en materia del juego, el diseño de la campaña podrás juzgarlo por ti mismo en breve, es lo que esperas de cualquier Halo; ir del punto A al punto B eliminando toda amenaza en el camino, con el casual encuentro en vehículos y sorpresa de vez en vez. Pero aquí es la narrativa lo que cuenta, la forma de enlazar todos estos eventos es la que da a Halo 4 ese feeling fresco de una campaña de la época moderna que muchas franquicias intentarán imitar desde ahora.

War games está diseñado como el caballo de guerra de Halo 4, el lugar donde pasarás días enteros jugando con amigos y extraños. La selección de listas de juego es la apropiada (ya saben, los clásicos slayer, capture the flag, territories, etc.), mientras que adiciones como las Ordnance (aparición instantanea de mapas por logros personales o simplemente por tiempo), nuevos modos como Flood o Regicide, nuevas especializaciones al completar los primeros 50 niveles o mejoras notables en Forge son la sal y pimienta de una nueva experiencia más social, más amena, más divertida.

Hablando de sociedad, Spartan Ops es una serie de misiones adicionales con historia (que sucede después de los eventos de la campaña principal) que estrenará un nuevo episodio cada semana durante 10 semanas tan solo en la primera temporada. Este modo invita a que te juntes con tus amigos en Xbox Live, vean las características de la misión a través de videos bastante bien hechos (a la par de la campaña) y salten a cumplirla como el grupo de Spartans efectivos y letales que son. Son misiones cortas, relativamente sencillas que invitan a jugar aunque se cuente con poco tiempo para jugar (que triste, si es tu caso). ¿Es la evolución del juego cooperativo online? Eso va a depender de las temporadas siguientes y de la aceptación del público, pero su servidor se atreve a decir que sí. Más historia indica mayor interés y mayor expectativa. Calidad a través de narrativa.

Impresión final

Nadie se va a atrever a decir que Halo 4 no es un enorme paso hacia adelante para la franquicia, es la frescura que hacía falta después de Reach y la seguridad necesaria para los fanáticos de que Halo sigue siendo Halo después de más de 10 años, pero éste es un juego balanceado, adaptado a los cambios en los gamers y en el ambiente competitivo. Es también un nuevo estándar de juego competitivo y cooperativo, un logro artístico, narrativo y de interacción. Garantizo que pasarán meses antes de que piensen si quiera en empezar a jugar otra cosa con sus amigos. Los invito a hacer la prueba, prendan la Xbox 360 ahorita y vean su lista de amigos. ¿Puro Halo 4? Eso es lo que vas a estar jugando tú también, porque es bueno, porque te va a gustar, porque es lo que los fanáticos estuvimos esperando.

Halo 4 es un logro en si mismo, un círculo completo que marca, a mi parecer, hasta dónde llega Xbox 360 en cuanto a calidad técnica. Es la luz verde para Microsoft para decir “ahora sí, vamos sobre la siguiente generación” y es un buen distractor para nosotros, en lo que se termina de cocinar esa nueva consola.

Así que voy a hacer algo que en 5 años de reseñar videojuegos para distintos medios jamás he hecho. Voy a asignarle a Halo 4 la calificación perfecta, entendiendo que no quiere decir que es el videojuego definitivo sin fallas ni aspectos a mejorar, sino la mejor experiencia en Halo y FPS que yo he jugado en mis 22 años de carrera gamer. Es la perfecta declaración al mundo de que los gamers tenemos buen gusto y merecemos juegos como éste, cuya calidad sobrepasa todo lo visto con anterioridad en la misma linea. Es una declaración de amor de 343 Industries hacia los fanáticos con un claro mensaje: “Tranquilos, aquí estamos… No pasa nada, Halo está a salvo y no se va a ninguna parte”.

Y antes de que me pregunten, voy a decirlo… El final los va a dejar con la boca abierta por días… Asimilarlo va a ser una tarea complicada en si misma. Jueguen Halo 4 como si fuera la primera vez que juegan Halo, disfrútenlo, dejen fuera el fanboy y el crítico que todos tenemos y analicen ¿Qué siento al jugar Halo 4? La respuesta va a variar de persona a persona, pero será siempre muy grata. Halo 4 es para su servidor el candidato más fuerte para juego del año. Bienvenido de vuelta Master Chief, todos te extrañábamos. Nos vemos en línea hoy, mañana y durante mucho, mucho tiempo más… Bienvenidos de nuevo.